La Corporación de Asignación de Nombres y Números de Internet (ICANN) supervisa la asignación y gestión de las direcciones IP. Esta entidad asigna direcciones IP a diversas entidades y organizaciones, que a su vez las asignan a los usuarios finales. No obstante, los asignadores originales mantienen la propiedad sobre estas direcciones.
Dado que las direcciones IP son de acceso público y no revelan datos personales específicos, está permitido utilizar un servicio de búsqueda de IP para averiguar la dirección IP de alguien.
Esencialmente no hay distinción entre estos términos. A pesar de la diferente nomenclatura, todos tienen el mismo propósito: identificar su dirección IP y su localización geográfica, y revelar el proveedor de servicios de Internet asociado a su IP.
Sí, el servicio de búsqueda de direcciones IP se ofrece gratuitamente. Las direcciones IP, al ser de acceso público, pueden ser comprobadas libremente por cualquier internauta a su discreción.